2014 - The Year to Remember

Do you know the feeling you get just before the year is about to end and you actually feel like this has been a good one? The feeling that you have accomplished so much more that you'd ever thought possible? Yeah, I didn't know that feeling either before now.

This year has has had its ups and downs and well occasionally I fell pretty hard (like literally fell and got a concussion) but it has probably been one of the best years of my life.

I've learned to use every opportunity available and discovered that the only thing that really matters is that you have your family and friends to come home to after having the most amazing opportunity to see the world.

I will never forget the experiences I had while I was in the US and moreover I will never forget the people I met there. And even though I'm so happy I met all of you, I feel so sad that you're all so far away now. That I don't have my sweet Kanami living on the other side of the wall, that I don't have Chris, Ricky, Gizem, Sam and so many other great people I met there.

But anyways, this year has definitely been a year of adventures. I added at least two more cities to my "Favorites" list: New York and Miami. I mean how can anyone not loves these cities?! Plus I visited Washington, Pittsburgh, Buffalo, Morgantown, saw the Niagara Falls and I went to Ireland with my family. So you could definitely say I did do some travelling this year.

But it wasn't all traveling and fun. I also had a great opportunity to intern in NATO Cyber Defence Center which was a pretty awesome experience with some pretty awesome people. And more importantly, I took a chance and applied for a job in Estonian Public Broadcast and to my own big surprise ended up working there for three months. So yeah, now you can find tens of articles written and edited by me on the internet. And although there were moments when I felt like I could never do this job for more than a few months, I finally realized that maybe journalism and media could actually be something I could see myself doing in the future.

So yeah, this year I actually managed to keep everything balanced - I was a crazy 21-year-old girl who liked to travel, party and not think about anything serious but then I managed to actually learn, work and improve myself. So I'd say I did a pretty good job balancing my life.

And well, since it's supposed to be a photography blog, here's my year in pictures.

West Virginia University: Chisato, Kanami, Gizem and me

Pittsburgh

The view from my 7th floor room in Arnold

My first football game and my first basketball game in the U.S.

Washington DC

Spring Break in Miami Beach

Spring Break: Kanami, me, Gizem and Dogan

Everglades

Niagara Falls

Niagara Falls

Coopers Rock with Chris, Amanda, Ricky and Kanami

Last night out in Morgantown with Afaf, Gizem and Jenia

New York City

New York City

Manhattan from a Brooklyn rooftop lounge

NYC

Breakfast in the Sky with the CyCon2014 volunteers

Pärnu Grillfest with my sister Pille, Mart and Magnus

Marleen and Kermo

Estonian Song Festival 

Tallinn Old Town with Marleen

Stina and Marleen

My home island: Saaremaa

Ireland

Northern Ireland

Northern Ireland

Ireland: The Wicklow Mountains

Ireland

Family picture

The beginning of a new school year

Annett

Tartu

Our sauna and hiking trip in October

Photoshoot with Stina

Thank you all for being a part of my year and making it worth remembering :)

Lumine postitus + USA: Millal, miks, kuidas?

Alustan seda postitust sellega, et annan ka blogilugejatele (kes küll ilmselt on läbi Facebooki minu tegemistega kursis) teada, et 10 päeva pärast sõidan ma pooleks aastaks USA-sse. Sellega seotud asjaajamiste tõttu pole mu ajagraafikus olnud aega, et blogimise peale isegi mõelda. 

Ma mõtlesin anda lubaduse, et kirjutan oma sealsetest seiklustest ka blogisse, kuid pärast pikka (või ka mitte nii pikka) kaalumist otsustasin, et ei ütle praegu midagi. Loodetavasti leian aega, aga suure tõenäosusega regulaarselt blogivat vahetusõpilast minust ei saa. Jään oma "fotoblogi" liistude juurde ning üritan teid aeg-ajalt kostitada piltide ja juttudega teiselt poolt ookeani. Enne minekut üritan aga anda väikese ülevaate, kuidas ja miks ma sinna lähen ja mida ma seal tegema hakkan. 

Tänase USA-teemalise jutu taustaks jagan teiega mõned nädalad tagasi Saaremaal tehtud pilte, mis meenutavad rohkem jõuluaega kui praegune tänavatel laiuv pori, vihm ja tuul. Lõpus on ka mõned pildid Tallinnast. 

Seda, et ma tahan mingi hetk välismaale minna, teadsin ma juba keskkooli ajal. Selle suve lõpus võtsin aga vastu kindla otsuse minna ja selleks, et vältida kahtlusi, otsustasin seda teha nii ruttu, kui võimalik.

Tartu ülikool on sõlminud erinevate välismaa ülikoolidega partnerlepinguid ning pakub seega palju võimalusi igale poole kaugele või lähedale õppima minemiseks. Esialgu olid kaalukausil UK, Hiina ja USA. Lõpuks valisin sealt välja Hiina ja USA, sest Tsinghua ja West Virginia ülikoolides oli võimalik õppida just neid valdkondi, mis mind enim huvitavad.

Sooritasin keeletesti, täitsin avaldused, kirjutasin motivatsioonikirjad, küsisin õppejõududelt soovituskirjad ning septembriks olid kõik dokumendid koos. Üle jäi vaid stipendiumikonkursi tulemusi oodata. Millalgi oktoobris tuli mulle kiri, et Tartu ülikooli stipendiumikomisjon on mind välja valinud ning nüüd on vaja anda enda kindel "jah" sõna, dokumendid WVU-sse saata ning sealset viimast kinnitust oodata. Kahjuks/õnneks saabus Hiina kinnituskiri kuu aega hiljem ning selleks ajaks olid juba USA asjad osaliselt aetud. WVU kinnituskirja ootasin ma aga kaua ning sel hetkel tundus see aeg kohe eriti venivat. Ma olin juba pooleldi enda peas välja mõelnud, et vastus on ei ning jääbki minemata, aga novembri viimastel päevadel kiri siiski tuli.

Sellele on järgnenud kuu aega paberite ja online ankeetide täitmist, viisaasjade ajamist, lennupiletite ja öömajade otsimist, reisi ja tervisekindlustuste sõlmimist ning veel paberite täitmist. Kuna pidin detsembri jooksul sooritama ära ka kõik oma eksamid ning esitama kodutööd, siis on see viimane kuu olnud üsnagi hullumeelne. Hoolimata väikestest viperustest olen aga siiani täitsa rahuldavalt hakkama saanud. Tänaseks päevaks on mul lennupiletid olemas ning ka see on enam-vähem kindel, et mingisugune elukoht mul sealse ühiselamu näol pakutakse ning ka süüa antakse mulle kolm korda päevas. 

Koht, kus ma järgmised 5 kuud viibin, asub USA idaosas, West Virginia osariigis. West Virginia University asub Morgantownis, mis on umbes 30 000 elanikuga pisike linn. Hooajaliselt lisanduvad neile elanikele mõned tuhanded WVU õpilased. Kokku on WVU-s umbes 30 000 õpilast. Oma maine poolest meenutab linn veidi Tartut, sest kogu elu keerlebki just suuresti ülikooli ja tudengite ümber. Ülikoolielus on kesksel kohal sport ja eriti Ameerika jalgpall. 

Minu erialaks on seal nagu Tartuski Political Science ja International Relations. Otsustasin võtta aineid, mida ma Tartu ülikoolis võtta ei saa, ning eriti keskenduda Aasia ja Hiina teemadele. Kuna hetkel on mul ainete registreerimisega väike probleem, siis ei oska ma teile täpselt öelda, mis aineid ma lõpuks võtta saan, aga kaks ainet, mis on praeguseks kindlad, on näiteks National Security Analysis ning Modern China.

Minu ülikool näeb välja selline:

Tänaseks on kõik ning kui kellelgi on USA kohta küsimusi, siis kirjutage joonistage mulle Facebook'i või blogi kommentaariumisse. 

Lahkun Tallinnast 6. jaanuari hommikul kell 5.05 Frankfurti, sealt edasi Washingtoni ja Morgantowni. Tagasi tulen 10. mail. 

Näeme!